Hou je ervan om hoofdzakelijk verhard te wandelen in agrarisch gebied over vredige kerkwegels en autoluwe straten, dan zit je goed met het Pakespad dat
start in het centrum van Merchtem. De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat het mijn ding niet echt was: ik wandel het liefst zoveel mogelijk onverhard en met zo
min mogelijk bewoning. Maar ongetwijfeld zijn er andersgezinden die zich in deze wandeling kunnen vinden.
Als eerste passeer je de Tiendenschuur, een groene site beheerd door Natuurpunt. Volgens het bijhorende infobord bloeit de aronskelk er, maar ik zag
en hoorde vooral veel vogels die gebruik maakten van de schaars overgebleven plasjes water tijdens deze kurkdroge lente.
De wijk Terlinden die nadien komt, is het minst sexy deel. Huizenspotters komen hier zeker aan hun trekken. Voor dierenliefhebbers: op het einde van de wijk tref
je meerdere uitgestrekte koeien- en paardenweiden aan. De nieuwsgierige bewoners waren duidelijk niet veel passage gewend.
Het hoogtepunt van de wandelroute staat als volgt op de planning: van knooppunt 327 tot en met knooppunt 407 volg je overheerlijke én onverharde
voetwegen voorbij de lieflijke Marselaermolen, langs de Molenbeek en door bosjes, velden en weiden. Dit stukje maakte voor mij veel (maar niet alles) goed.
Eens je hier voorbij bent, komen er enkel nog geasfalteerde wegen en weggetjes. Het ene (een fiets- en voetgangerspad) wel rustiger en groener
gelegen dan het andere (een wijk). Vooral het laatste deel, waar de Grote Molenbeek je gezelschap houdt, kon mij bekoren. Tussen de bomen, over een
bruggetje en omringd door de boerenbuiten hapte ik nog één keer adem vooraleer ik opnieuw het bedrijvige Merchtem binnenwandelde. Ideaal voor een
dorstlesser!
Start: August De Boeckhuis, Reedijk 1, Merchtem – afstand: 8,7km – via wandelknooppunten Brabantse Kouters (west): 4 – 405 – 404 – 327 – 328 – 407
– 406 – 4
